云大军事课第二讲：国防历史

我国国防的历史，大致可分为三段来表述：即古代国防，近代国防和新中国成立后的国防。

一、古代国防

BC21世纪－1840鸦片战争，近四千年

（一）古代的兵制建设

兵制，即我们常说的军事制度，也称军制。是国家或政治集团组织、管理、维持、储备和发展军事力量的制度。

我国古代的兵制建设主要包括军事领导体制、武装力量体制和兵役制度等内容。

在军事领导体制上：

夏商周时期，一般由国王亲自掌握和指挥，没有专门的军事领导机构。

春秋末期，实行将相分权治国，以将为主组成军事指挥机构。

战国时期，将军开始独立统兵作战。

秦汉之后设立专门管理军事的机构，太尉为最高的军事行政长官。

隋朝设立三省六部制，设兵部专门主管军事。

宋朝则设置枢密院作为军事领导的最高机构，用文官担任主官，防止武官拥兵自重。枢密院有权调兵但无权指挥，将军有权指挥无权调兵。相互牵制。

在武装体制上：

秦之前武装力量结构单一，一个国家通常只有一只军队。秦之后，随着国家政治制度逐渐完善，生产力不断发展，根据任务不同，将军队区分为中央军、地方军和边防军三种，并对军队的编制体制、屯田戍边、兵役军赋、军队调动、军需补给、驿站通道、军械制造和配发等都做了具体规定，并以法律形式颁发执行。如唐代的《卫禁律》、《军防令》等。

在兵役制度上：

奴隶社会时期，兵民合一的民军制度。

封建社会时期，逐渐演变。秦汉时期的征兵制，三国两晋南北朝时期的世兵制，隋唐时期的府兵制，宋的募兵制，明朝的卫所兵役制等。

详解：

1,商周时期的征兵与甲士制度。我国在商,周时已经有征兵制度.当时规定,每个部落成员在战争期间,都有当兵作战的义务.军队的核心是王家与贵族子弟,即"三族"与"多子族"所组成.基干力量是由平民组成的甲士.那时作战用战车,每辆车上有驾车,持干,戈和拿弓矢的作战人员三名.俗称"三甲士".在每辆战车的两侧与车后,随有步兵(徒兵)几十名,由奴隶充当.他们既是战斗员,又是侍候奴隶主的杂役.

2,战国时期的常备兵与常备兵考核制度。战国时期,各国相继变法,封建经济逐步占据主导地位,开始建立了郡县制,兵役制也发生了新的变化.当时已经建立常备兵制度.常备兵是军队的基干,他们都是应把经过考选而来.选时相当严格.以魏国为例:选拔武卒要求参加考选的人穿"三层之甲",拿一张要用上百斤力才能拉开的硬弓和装有五十支箭的箭囊,扛着文,头戴铁盔,腰佩剑,带三天粮食,在半天之内走完百里路.凡是中选的人,免除全家的赋税,徭役.

3,秦汉时期的征兵制度。秦统一中国后,便出现了全国规模的征兵制.征兵以郡县为单位,郡守有征发一郡壮丁作战的权力.当时农民既是主要生产力,也是兵员的主要来源.秦朝兵役和劳役极为繁重:当时全国大约有两千多万人口,而经常被征发服兵役,劳役的就有二,三百万人.汉承秦制,当时规定不省贵贱,男子二十岁就要在官府登记.并且根据三年耕一年储的原则,从二十三岁起正式服役,直到五十六岁止.在适龄期间,除每年农闲受训外每人一生要服两次兵役,每次一年.一次在地方上,称"正卒";一次在边疆或京城,称"戍卒"或"卫士".汉武帝时,出现了招募熟悉北方少数民族情况的人组成"胡骑",招募熟悉南方越事的人组成"越骑".

3,三国时代的世兵制度。东汉后期,由于军阀割据,坞堡林立,大批农民为军阀豪强所霸占,成为依附于他们的部曲(近于奴隶的私人部队).很多壮丁成了地主家兵,全国征兵制度遭到严重破坏.三国时期出现了"世兵制"."世兵"就是父子世代为兵.这种兵家户籍不属郡县,而由军府管理,称为"士家","军户".他们的社会地位低下,只有得到放免才能取得平民的身份.

4,世兵制度的进化体:北魏隋唐的府兵制度。南北朝后期,北朝出现了"府兵制".西魏的字文泰在大统九年(公元543年),广泛招募各地汉族豪强地主从军,通过他们的从属关系,带来了大量家兵,部曲等私人武装.西魏政权根据他们所带军队的众寡,授予各种不同爵位.这种使地方割据的私人武装中央化的办法,不但增强了朝廷军力,同时使鲜卑部落兵与汉族封建兵制逐渐结合,创置了"府兵制".西魏末年,府兵由六个柱国大将军率领,每柱国下设两个大将军,一个大将军下又有两个开府将军,共有二十四军.当时府兵与民籍分开,不属郡县管辖,他们只管打仗,不负担其它赋税.府兵制到了隋朝起了很大变化.军府名称为骠骑府,以骠骑将军为长官.军士开始编入户籍,从事生产.隋炀帝时,府兵直接从民间征调,男子年满二十一岁即可参加府兵.全国府兵由十二卫分领.大业三年(公元607年)改骠骑将军府为鹰扬府.长官为鹰扬郎将.军人称"卫士".卫府制度趋于完善,中央集权在军制上得到加强.唐初全国共有六百三十四个府,均由十二卫和东宫六率分领.一改隋朝鹰扬府为折冲府,每府府兵归折冲都尉管辖.并规定在设府的地方,人民有充府兵的义务.服役年龄是二十至六十岁.应征充当府兵的人,平日务农,农闲教练,征发时自备兵器,资粮.这实际上是一种兵农合一的兵役制度.证调服役的人,定期宿卫京师或戍边;战时出征,战事完毕,即"兵散于府,将归于朝".

5,唐中后期,宋的募兵制。唐代中期,府兵因负担过重而大量逃亡,折冲府名存实亡,府兵制受到严重破坏.为了补充兵员,就采取了招募的办法.唐玄宗开元十一年(公元723年)招募蒲,同,歧,华,京兆等州逃亡的府兵和白丁充当宿卫,称"长从宿卫",以代替府兵定期轮流宿卫的旧制度.开元二十五年(公元727年)下令各军镇招募长驻边疆的军防健儿,其家口愿同去的,各给田地屋宅.后来组成边兵,由方镇操纵.这样经历了二百多年的府兵制度基本结束.募兵制是宋朝的主要兵制.当时有四种不同军队——禁军,厢兵,蕃兵,乡兵.禁军是皇帝的亲兵,驻守京师,兼备征伐,是北宋的正规军.它来源于全国招募与选自厢兵,乡兵中的健壮兵丁.厢兵是各州募集的地方军,不进行军事训练,所以不能作战,只给地方政府服亲没.蕃兵是招募西北边疆少数民族,充当过境屯戍守军.乡兵,于招募之外,也有当地征发的,经过训练作为地方防守部队.

6,元的部落兵制。元朝在取得全国政权前,实行部落兵制.本部落的男子十五岁以上,七十岁以下全部当兵,下马牧畜,上马攻战.其本族人建立的'蒙古军"与后来吞并各部落建立的'探马赤军"为主力军.进入中原后,抽调二十岁以上的汉人壮丁建立"汉军",作为戍守当地的地方军.

7,明的卫所制。明朝实行"卫所制".军队组织有卫,所两级.一府设所,几府设卫.卫设指挥使,统兵士五千六百人.卫下有千户所(一千士兵),千户所下设百户所(一百士兵).兵士有军籍,世袭为军,平时屯田或驻防.遇有战争,朝廷命将,率领调自卫,所的士兵征战.卫所制有些象世兵制,又与唐代的府兵制相似.

8,清的部落兵制:旗兵制。清朝实行"旗兵制".起兵伊始,以部落为单位组成"旗",旗是军政合一的组织,旗民平时为民,战时为兵.因此,旗兵制就是部落兵制.公元1615年,努尔哈赤将满,蒙,汉族力量编成八个旗,分别用正黄,正自,正红,正蓝,镶黄,镶白,镶红,镶蓝八种色旗作标志.这就是八旗军"的由来.清统一全国后,又以汉人为基础组成了"绿旗军"(以绿旗为标志,又名'绿营兵").兵员时有增减,最多时达到六十多万人。

（二）古代国防工程、军事技术

城池，建设最早，始于商代。数量众多。规模不断扩大。因此，城池的攻守为作战的主要样式之一。

长城，是城池建设的延伸和发展。春秋时期开始，秦为防御北方匈奴的南侵，于BC214开始将秦赵燕三国的长城连为一体，成为今天长城的雏形。西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东，全长12700公里。

海防。明朝开始，逐渐修建了以卫城、新城为骨干，水陆寨、营垒、墩、台、烽堠等相结合的海防工程体系，为抗击倭寇起到了重要作用。

古代军事技术走在世界前列。BC8世纪，发明火药并用于军事。在世界上最早制成了突火枪，最早制成并在战斗中使用金属炸弹。最早制成各种“火箭”。

火药是中国人发明的，距今已有一千多年了。火药的研究始于古代炼丹术。

中国是最早发明火药的国家，隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。黑色火药在唐代（9世纪末)时候正式出现。火药是由古代炼丹家发明的，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉做神仙并长生不老的幻想，驱使一些方士与道士炼"仙丹"，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。

                            古代炼丹

唐代炼丹家于唐高宗永淳元年（682年）首创了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子（含炭素)。唐宪宗元和三年（808年)又创状火矶法，用硝石、硫磺及马兜铃（含炭素)一起烧炼。这两种配方，都是把三种药料混合起来，已经初步具备火药所含的成分。

火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 ——药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都运用刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。宋人同时也以火药表演幻术，如喷出烟火云雾以遁人、变物等，以收神奇迷离之效。

我国发明了火药首先运用于制造烟火，不久后就将其运用与军事，并发明了世界第一根火箭。大炮和火枪在宋代中国火药的军事运用已经相当成熟，使得中国的科技遥遥领先于世界。

（三）古代国防的兴衰

总体规律：以唐为界，之前是逐步发展，不断强盛。之后，逐步衰落，以至于一触即溃，不可收拾。

二、近代国防

1840－1949，又分为清末与民国两个阶段

（一）清末

1、在国防体制和武装力量变革方面

清朝的军队主要有八旗兵和绿营兵两种，这二者都有定额，大致八旗兵有二十余万，绿营兵有六十余万。

八旗兵

八旗是清朝特有的制度，早在入关以前，已有满洲、蒙古、汉军各八旗，实际是二十四旗；但习惯上仍称之为八旗。清朝定都北京后，把八旗兵分成为京营和驻防两大部分，人数大约各占一半，即各有十余万人。京营保护皇帝和拱卫京师。保护皇帝的叫作郎卫，即侍卫和亲军。侍卫都是由上三旗子弟才武出众者组成，担任“随侍宿卫”，分为一等侍卫（正三品）、二等侍卫（正四品）、三等侍卫（正五品）、蓝翎侍卫（五、六品），共有五百余人。

凡侍卫事务由领侍卫内大臣及御前大臣掌管，御前大臣权位尤重。亲军由满洲、蒙古八旗内挑选，共为一千七百余人，都由领侍卫内大臣统领。拱卫京师的叫作兵卫，计有骁骑营、前锋营、护军营、步军营、火器营、健锐营、虎枪营等，分别防守紫禁城、内外城及京郊地方。

八旗兵在北京以外分驻各地，称为驻防，驻在全国各重镇要地，设有专官统辖。各驻防地的旗兵都是满洲、蒙古、汉军合以为营，组成佐领若干。驻防地设官，最重要的地方设将军，较次要之地设都统或副都统，再次要之地设城守尉或防守尉。

绿营兵

绿营兵又称绿旗兵，采用绿色旗帜，是清兵入关后改编和新招的汉人部队。绿营兵配合八旗兵驻守北京和各省。在北京的称巡捕营，隶属于步军统领（或称九门提督，正二品）。在各省的，其最高组织为标，由总督统辖的称“督标”，由巡抚统辖的称“抚标”，由提督统辖的称“提标”，由总兵统辖的称“镇标”，由八旗驻防将军统辖的称“军标”，由河道总督统辖的称“河标”，由漕运总督统辖的称“漕标”。

标下设协，由副将统领。协下设营，由参将、游击、都司、守备分别统领。营下设汛，由千总、把总、外委分别统领。实际各省绿营的独立组织就是提标、镇标，提督实为地方的最高武职官，为从一品。总兵的地位略低于提督，为正二品。总兵之下，则是副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等官。清朝把八旗兵和绿营兵交错分布在京师和各省重镇要地，在全国构成军事控制网，既便于防御和镇压人民的反抗，又便于八旗兵监督和控制绿营兵。

八旗兵、绿营兵皆已腐败。

湘军、淮军逐步兴起，成为清朝的常备军。

创办了中国近代海军，组织北洋、南洋、福建三大水师。效仿西欧，开始编练新军并筹建了一批军事学堂。

废除世兵制和募兵制，开始实行常备军和后备军制度。

2、在国防工业建设方面

开始引进近代军事技术，建立近代军事工业。著名的有江南制造局、福州船政局、金陵机器制造局、天津机器局和湖北枪炮厂。

3、在国防观念和国防外交政策的变革方面

陆防——海防——全面国防。东方朝贡体系解体。虽然不乏英勇抗击侵略者英雄儿女，但无改大势，中国沦为半殖民地半封建社会。值得一提的战争是清军在陕甘总督左宗棠率领下，收复新疆之战。

_{清军收复新疆之战}

清军收复新疆之战，是晚清钦差大臣左宗棠统帅清军，消灭侵占新疆的阿古柏势力、维护中国主权和领土完整的战争。

1865年（同治四年），阿古柏入侵新疆，后建立“哲德沙尔汗国”，盘踞新疆大部。1871年（同治十年），沙俄复侵占新疆伊犁。经过海防塞防之争后，1875年（光绪元年），左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。他提出了“缓进急战”、“先北后南”等方针，进行了充分准备。

1876年（光绪二年）4月，清军在肃州（今酒泉）誓师，湘军将领刘锦棠总理行营营务，率军进疆，不久收复古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等地。1877年（光绪三年）4月，清军兵分三路进军南疆，半月之内连下达坂、托克逊、吐鲁番三城，南疆门户洞开。5月，阿古柏暴卒。10月起，清军先收复南疆东四城，又趁敌内部变乱，挥兵急进西四城，阿古柏之子伯克·胡里率残部逃入俄境。1878年1月2日（光绪三年十一月二十九日），清军收复和田，取得收复新疆之战的最终胜利。

清军的胜利，粉碎了英、俄吞并新疆的阴谋。以清军兵威为后盾，曾纪泽于1881年（光绪七年）成功与沙俄议定《伊犁条约》，次年清政府收回伊犁。1884年（光绪十年）新疆设省，刘锦棠成为首任甘肃新疆巡抚。

（二）民国时期的国防

民国初期，中国的军队主要是北方的北洋军和南方的革命军。

袁世凯在总统府设立军事处，作为军队的最高领导机构。成立参谋部，掌管全国的国防事宜。内阁中设立海军部、陆军部，负责海陆军政事务。1912年，公布了陆军官制，将过去清朝新军中的编制名称如镇、协、标、营、队改为师、旅、团、营、连。正式采用军衔制。奠定了我国现代军制的基础。

袁世凯之后，中国军队主要分为三部分：一是北洋军，分裂演化为直、皖、奉三系。二是进步党和西南军阀。三是中华革命党武装。各军阀之间连年混战，何谈抵御外侮。

北伐战争之后，蒋介石在形式上完成了中国的统一。1933年，分布了我国历史上第一部《兵役法》，宣布废除募兵制，开始实行征兵制。国共第二次合作，取得抗日战争胜利。

平型关大捷（又称平型关战斗、平型关伏击战），是指1937年9月25日，八路军在山西省大同市灵丘县平型关附近，为了配合第二战区的友军作战，阻挡日军攻势，由115师师长林彪、副师长聂荣臻指挥，充分发挥近战和山地战的特长，首次集中较大兵力对日军进行的一次成功伏击战，八路军在平型关取得首战大捷。与日本号称“钢军”的板垣征四郎第5师团第21旅团一部及辎重车队浴血死拼取得的首战胜利，有力配合了阎锡山负责的第二战区正面战场的防御作战，迟滞了日军的战略进攻，打乱了敌人沿平绥铁路右翼迂回华北的计划，是八路军出师以来打的第一个大胜仗。也是全国抗战以来取得的第一个大胜利。打破了日军不可战胜的神话。

       三、新中国成立后的国防

大体上经历了四个阶段

（一）第一阶段，1949－1953

完成了三大任务：一是解放了全国大陆和除台、澎、金、马之外的全部沿海岛屿，肃清残余，平息匪患，建立边海防。二是取得抗美援朝胜利。三是建立健全统一的军事领导机构和军事制度。建立了全军的领导机关和各级军事领导机构，加强对全国武装力量的领导；建立了海军、空军和各军兵种部队，逐步开始由单一陆军向诸军兵种全面建设过渡。建立了100余所军校，培养了大批军事人才；统一了编制体制；建立了各项规章制度。

（二）第二阶段，1953－1965

1953年召开全国军事系统党的高级干部会议。这次会议确定了我国国防建设的主要任务是防御帝国主义侵略，保卫社会主义建设，保卫亚洲和世界和平。制定了积极防御战略方针。提出了实现国防现代化的重大战略措施。加强国防工程建设。实行义务兵、军衔、军官薪金三大制度。大办军事院校等。有力促进了我国国防现代化建设的全面发展，初步形成了具有中国特色的国防体系。

（三）第三阶段，1965－1978

军队保持了稳定，顶住了霸权主义的压力

（四）第四阶段，1978年－

邓小平提出“和平与发展”是当今世界两大主题

1985年5月23日召开中央军委扩大会议，将军队和国防建设指导思想从过去的“早打、大打、打核战争”的临战状态转到和平时期正常建设的轨道上来。

1993年，中央军委确立了“打赢高技术条件下的局部战争”的新时期军事战略方针。1995年提出“两个转变”，即由应付一般条件下的局部战争向打赢现代技术特别是高技术条件下的局部战争转变；由数量规模型向质量效能型、人力密集型向科技密集型转变的战略思想。

党的十八大以来，习近平主席提出建设一支听党指挥、能打胜仗、作风优良的人民军队的强军目标。实施军队改革，开启强军兴军新征程。

四、国防历史的启示

（一）经济强盛是国防发展的基础

（二）政治昌明是国防巩固的根本

（三）军备建设是国防巩固的重要手段

（四）国家统一和民族团结是国防强大的关键

附：左宗棠小传（源于网络）

道光十二年（1832），二十一岁的左宗棠中第十八名举人，这是左宗棠在科举考试中所获取的最后一个功名，也是最高功名。尔后，他连续三次赴京参加会试，均名落孙山，再没有碰到乡试时的好运气。从此，他绝意科举，讵料太平天国的鼙鼓，却使他按照上述乡试礼经文所提供的路线图，走上了与历代中兴将帅相似的立功树业的人生道路。

晚清中兴名臣，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章并称，曾、胡、李均是翰林出身，惟左宗棠为举人，但他封侯拜相，所取得的勋绩超过胡林翼，也不比曾国藩、李鸿章逊色，这在清代汉员中是非常罕见的，因此李鸿章戏称他为破天荒相公。那他是怎么做到这一点的？这不得不从他早年的读书经历谈起。曾国藩是中兴名臣中最有学问的一位，但他自述是点翰林之后才开始读书，研究圣贤之学的，那时已到而立之年。而左宗棠年未弱冠、尚无丝毫功名的时候，就认识到“读书当为经世之学”，喜欢读有关事功之学的书。十八岁时，他就购买顾祖禹《读史方舆纪要》一书，“喜其所载山川险要，战守机宜，了如指掌”。同时他又参阅顾炎武《郡国利病书》、齐道南《水道提纲》诸书，“于可见之施行者，另编存录之”。当时的士人大多眼里只有科举，一心一意习章句、博科名，见左宗棠在那些无用之书上花工夫，莫不窃笑。可是他毫不介意，乐此不疲地走自己的路。其实这是一条前程未卜的路，如果在承平时代，非但派不上用场，反而可能致其一生碌碌无为，老死户牖之下。然而，命运却十分眷顾左宗棠，后来清王朝接踵而至的各种内忧外患，使其所学派上用场，成就了其后半生非同寻常的勋业。

道光十年（1830年），江苏布政使贺长龄丁母忧回到长沙。他是当时为数不多的倡导经世之学的官员之一，曾延请魏源为他编辑《皇朝经世文编》一书。年轻的左宗棠遂慕名经常前往拜访讨教。贺见他好读书，又无钱买，就倾其所藏官私图史，供其借阅。每次借书时，贺必亲自爬上爬下取书，一点不嫌麻烦；还书时，必详细询问左宗棠读书所得，相互讨论，无稍倦厌。他对左宗棠的善待和诱掖，使以舆地之学作为治学门径的左宗棠不知不觉地汇入了正在兴起的嘉道经世思潮之中。

当时有心经世之学的人都很爱才、惜才，贺长龄也不例外，他对左抱有很高的期许，曾提醒左宗棠说：“天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成。”此话，左宗棠听进去了，受益终身，以至于五十年后，已贵为二等侯、大学士、陕甘总督的他每每想起，“犹耿耿于怀，不能自释”。有人就此将他与曾国藩对比，认为“左文襄佐骆文忠，仅一幕职而得行其志，似愈于曾文正之为相；奉命出征，发谋出虑，朝廷亦从不牵制，此老一生际遇，文正不如也”（裴景福：《河海昆仑录》，甘肃人民出版社2002年版，第276页）。

其时，对左宗棠“期望之殷非常情可比”的还有一位，那就是他的同门师弟胡林翼。胡林翼与左宗棠同龄而早生四个月，虽入师门晚四年，但科考顺利，功名早达。他们是在左宗棠第一次赴北京参加会试时相互认识的，尽管两人个性迥异，一个刚而褊，一个通且介，但一见定交，“每风雨连床，彻夜谈古今大政”，相得甚欢。胡林翼自认是左宗棠一生的真知己，非常欣赏左宗棠的才学，曾说：横览九州，无才出左宗棠之右者。他看到左放弃了不少有望仕宦的机会，拟长以农夫没世，觉得十分可惜，就想方设法向当政者举荐。曾荐于两江总督陶澍、云贵总督林则徐，二人均称左为奇才，前者与之结为亲家；后者礼聘不成，约之夜话湘江。虽然他们都未能为左宗棠提供用武之地，但他们的推重提升了左宗棠的知名度，所以左宗棠对胡林翼的热心引荐颇为感激，曾致书感谢说：“执事推荐之雅谊，非复寻常所有。”太平军兴，胡林翼深知这是发挥左宗棠晓畅兵略之长的绝好时机，遂三次向湖广总督程裔采推荐，但程没有罗致。于是，又三次力荐于湖南巡抚张亮基。张亮基曾是林则徐的左膀右臂，左宗棠则为林眼中的不凡之才，双方都从林则徐那里耳闻对方的大名，又经胡林翼牵线搭桥，自然惺惺相惜。张亮基诚心诚意，两次专人备礼走请；左宗棠难却盛情，一往参焉，结果与亮基一见如故，遂成为其幕中人，就此告别了他披垦草莱的生活，开始改变其命运的削群奸、襄王事的别样人生。

同治四年（1865年），身为闽浙总督的左宗棠在给大儿子的家书中说：“古人经济学问都在萧闲寂寞中练习出来。积之既久，一旦事权到手，随时举而措之，有一二桩大节目事办得妥当，便足名世。”（《左宗棠全集·家书》，第104页》）这句话看似拿古人说事，实则为左宗棠的夫子自道。从十八岁究心舆地起，到四十一岁出参戎幕止，左宗棠都是在“萧闲寂寞中”读书历练的，积之既久，才学识力，冠绝一时，因此“夙以诸葛亮自负”。他出膺王事的首秀，虽然只是一名为人作嫁的幕客，但他还是很慎重，是作了能否“事权到手”的试探后才定下的。咸丰十年（1860年），在一封给胡林翼的信中，左宗棠谈及他应张亮基之召作幕的情形时说，他见了张亮基后，“握手如旧，干以数策，立见施行，自此留置幕中”。而其后聘他为幕的湖南巡抚骆秉章更是倚之如左右手，僚属汇报公事，必问左先生是怎么说的。由是，忌者日众，谤议四起，好事之徒除了给左宗棠安上“帮办湖南巡抚左”的头衔外，还编排了很多他专横跋扈的故事。有则笔记说：左宗棠居幕府，事无大小，专决不顾，骆秉章乐得与诸姬宴饮寻欢。一次，左当面嘲之曰：“公犹傀儡，无物以牵之，何能动邪！”骆干笑而已。还说左尝于半夜撰奏章毕，猛敲骆卧室的门，大呼。骆起读，叫绝，更命酒，对饮而去。另一则云：一天，骆闻辕门放炮，忙问何事，左右告曰：“左师爷发军报折也。骆听后，点了点头，慢悠悠地说：”何不取折稿来一阅。”因此，当时湖南人都戏称左宗棠为“左都御史”，“盖以骆公官衔不过右副都御史，而左公权尚过之也。

上述的笔记可能夸大其词，甚至有荒诞不经之处。但骆秉章对左宗棠的倚任之专异乎寻常，非常罕见。左宗棠在给周夫人的家书中就坦率地说：“中丞推诚委心，军事一以付托，所计画无不立从，一切公文画诺而已，绝不检校。”骆的信任，不仅令左宗棠愿效死力，挽救危局，而且也给他创造了大施拳脚的舞台，使他能够得行其志，得尽所为。于是，在他的主持下，湖南内绥土寇，外协邻军，“屹然为强国矣”（王定安：《湘军记》，岳麓书社1983年版，第16页）。由此，左宗棠声望日隆，名动公卿。咸丰五年（1855），御史宗稷辰疏荐人才，称左宗棠通权达变，疆吏倚重之，若使独当一面，必不下于胡林翼诸人。咸丰帝正为手中可用之人太少而苦恼，览奏后，开始留意左宗棠其人，凡遇到湖南籍官员或在湖南为官者，必问及左宗棠。据《郭嵩焘日记》记载，一次，咸丰帝召见他，就曾问他：你认识左宗棠吗？郭答：从小认识。皇帝说：那自然有书信往来了。郭回说：有书信往来。皇帝说：你给左宗棠写信时，可把我的意思告诉他，当出为我办事。左宗棠不肯出来，是什么原因呢？想系功名心淡。郭答曰：左宗棠自认为秉性刚直，与世不合，所以不肯出山。皇帝问：左宗棠才干何如？郭说：左宗棠才尽大，无不了之事，人品尤端正，所以人皆服他。皇帝再问：他几岁了？郭答：四十七岁。皇帝说：再过两年就五十岁了，精力衰矣。趁此时尚强健，可以一出办事，不要再糟践自己。你应该劝劝他。

左宗棠从郭嵩焘的来信中得知郭和咸丰帝上述有关他的对话后，对咸丰帝感激涕零，在给大儿子的信中，他说：“以未著朝籍之人辱荷恩知如此，亦希世之奇遇。骆、曾、胡之保，则已在圣明洞鉴之后矣。”“未著朝籍”点明左宗棠的布衣身份，他的稀世奇遇其实只能靠他人极力举荐，但自视甚高的他羞于言此，更绝不承认，就直接将之归功于“圣明洞鉴”了。这颇受人诟病，但他却自恋地感受到“国恩高厚”，决定竭尽所能，存心报国，“期无负平生之志而已”。咸丰十年（1860）五月，他这个坐啸戎幕八年的书生终于操起杀人之业，从幕后走到台前，组建楚军，亲履行间，与太平军作战。这时，他年轻所学便发挥用武之地。在家书中，他说：“吾频年兵事，颇得方舆旧学之力。”（《左宗棠全集·家书》，第85页》）诚然如此，他胸罗古今地图兵法，善于用兵，所以打起仗来，胜多负少，迭著战功。朱孔彰《中兴将帅别传》就绘声绘色地记述了左宗棠初次率军出征的战绩，说他“八战八克，斩馘逾万”，收复了浮梁、乐平等地，曾国藩奏称他“叠破巨寇，振江皖全局，勋绩甚伟”。左宗棠一战成名，自此与兵事结下不解之缘，其后半生基本上就是在戎马生涯中度过的，并由军功发皇，渐达高位，乃至先李鸿章二十四年封侯。

其实书生以杀人为业是迫不得已的事情，曾国藩就曾称自己带兵为择术不慎。左宗棠也是如此，咸丰十年奉诏即戎，虽然他曾立志要尽平生之心，轰烈做一场，但并不愿久历兵间。早在同治二年（1863年），他就表示东南肃清后，当作归计；同治五年，更说“颇厌兵事，故急思脱身……作归田之计”（《左宗棠全集·家书》，第109页》）。然而，报答君恩之念以及儒者担当世运的使命感，令他欲罢不能。朝廷每有督办军务之命，他总是欣然应诺，毫不推脱。同治五年，已顺利剿除太平天国余部的他，非常厌倦经年的战事，刚想脱身，好好休息，却突然接到调督陕甘镇压捻回的命令。他自知西征艰阻万分，人人望而却步，但愿意一力承担，为朝廷分忧。在家书中，他说：“吾移督关陇，有代为忧者，有快心者，有料其必了此事者，有怪其迟久无功者，吾概不以介意。天下事总要人干，国家不可无陕甘，陕甘不可无总督。一介书生，数年任兼圻，岂可避难就易哉！”对左宗棠如此勇于担当，曾国藩曾以钦佩之心对人说：“此时西陲之任，倘左君舍去，无论我不能为之继，即起胡文忠于九原，恐亦不能为之继也！”（陈其元：《庸闲斋笔记》，中华书局1989年版，第97页）光绪九年（1883年），法国侵略越南，清廷谕令李鸿章前往广东督办越南事宜，李鸿章不仅不愿去，还向人抱怨说：“若以鄙人素尚知兵，则白头白头戍边，未免以珠弹雀，枢府调度如此轻率，殊为寒心。”（《李鸿章全集》第5册，海南出版社1997年版，第2793页）可是，左宗棠则不同。他看到李鸿章甩手不干，枢部束手，就调兵遣将，自请赴滇、粤督师。七十二岁高龄了，还雄心不已，壮怀激烈。这就是左宗棠，一个清王朝的“孤忠可托”之臣。然而，造化弄人，左宗棠对外积极主战，在中法战争前线，临死前，他还连呼“娃子们出队，出队，我还要打”，却始终未得一战；而李鸿章最怕对外作战，偏偏让他碰上中日甲午战争，结果声名扫地，为世人所唾骂。有人据此评论左福命较优，其实不尽然。杨昌濬曾恭维左宗棠说：“洋人怕中堂。”左答曰：“此言那可靠。我初以四品京堂打浙江长毛，非他们怕我。打陕甘回子，打新疆回子，都非他们怕我。还是要打，怕是打出来的。”（秦翰才辑录《左宗棠逸事汇编》，岳麓书社1986年版，第112页）

左宗棠能打仗，敢打仗，自称“粗鄙武夫”，其一生最主要的活动——镇压太平天国、捻军、回民起义及收复新疆，均为长达数年的大规模征战。这些在有关左宗棠的传记中都是重头戏，新近出版的左景伊著《我的曾祖左宗棠》中也浓墨重彩，多有淋漓尽致的叙述。但左宗棠毕竟不是只知杀戮攻伐的赳赳武夫，而是抱持名教圣道的经世之儒，有重建社会价值和社会秩序的意识和自觉。所以，每收复一地，必招徕抚绥，兴教劝学，造福当地百姓，留下了许多惠民、便民之政。其中最著名的是在西北大量植树，世称左公柳，有诗赞曰：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”然而，更值得一提的是左宗棠具有国际视野和战略眼光，非常重视中国的边防建设。众议弃新疆，他力持不可，舆榇出关，亲自率兵收复新疆。之后，又多次奏请建省，终于得到清廷允准，确保西北臂指相联，形势完整，稳固了中国的西北边防。对台湾，他认为是海防重地，为七省门户，关系全局，早在同治年间他任闽浙总督时，即派要员前往治理；到光绪十一年（1885年），他临死前不到一个月，仍念念不忘，奏请将福建巡抚移驻台湾。四个月后，清廷准其所请，台湾建省，但左宗棠已去世了，没能亲眼目睹。一般认为左宗棠是所谓的塞防派，但其实他塞防、海防并重，保住了中国东南和西北的战略要地，因此，后来有历史学家评价他是自唐太宗以后，对中国国家主权领土功劳最大的第一人。

左宗棠天性刚峻忮刻，锋颖凛凛，气凌曾国藩、胡林翼之上，也不屑与李鸿章为伍，但他有霸才，以忠介自励，故其一生能够大行其志，无往不利。他以戎幕起家，在军中谢世，可谓以百战军功成中兴名臣的儒生。